“挖矿”这个词，最初让人联想到的是矿工在黑暗的矿井下挥汗如雨的场景，在数字货币的世界里，“挖矿”则是一个充满科技感与算力竞争的虚拟过程，虚拟货币究竟是用什么来“挖矿”的呢？答案是强大的计算设备、稳定的电力供应、专业的挖矿软件以及一个连接全球矿工网络的平台，但这背后,是一套复杂而精密的系统。

核心工具：挖矿硬件的演变史

挖矿的本质是通过大量计算运算，来解决复杂的数学难题，从而获得“记账权”并获得新币的奖励，硬件是挖矿的基石,其发展也经历了几个重要阶段：

  1. CPU（中央处理器）挖矿时代： 这是比特币诞生初期的阶段，当时，比特币网络算力较低，使用个人电脑的CPU就能进行有效的挖矿，CPU的设计初衷是为了处理通用任务，其并行计算能力相对有限,很快就被专门为挖矿设计的硬件所淘汰。

  2. GPU（图形处理器）挖矿时代： GPU拥有数千个核心，天生擅长并行计算，其处理哈希运算的效率远超CPU，以比特币的“兄弟”莱特币（Litecoin）等采用Scrypt算法的货币为代表，GPU挖矿时代来临，一时间，各种显卡被矿工们抢购一空，游戏显卡市场也受到了巨大冲击,GPU挖矿至今仍是许多主流山寨币的选择。

  3. ASIC（专用集成电路）挖矿时代： 这是目前比特币等主流PoW（工作量证明）币种挖矿的绝对王者，ASIC是专门为某一特定算法（如比特币的SHA-256）设计的芯片，其算力密度和能效比是GPU无法比拟的，一台ASIC矿机的算力可以达到数百甚至数千台GPU的总和，彻底改变了挖矿的格局，ASIC矿机价格昂贵、研发周期长，且一旦币种算法改变，矿机就可能沦为电子垃圾,高度的专业化也使得普通用户难以进入。

  4. 其他挖矿设备： 除了上述三者，还有一些针对特定算法的设备，如FPGA（现场可编程门阵列），它介于ASIC和GPU之间，灵活性较好但算力不及ASIC，对于一些新兴的、抗ASIC的算法,GPU依然是首选。

持续动力：稳定廉价的电力供应

挖矿硬件是“吃电”巨兽，一台高性能的ASIC矿机24小时不间断运行，耗电量惊人。电力是决定挖矿成本和盈利能力的核心要素，矿工们往往会选择电价低廉的地区，甚至利用水电站、火电站的廉价电力，或者将矿场建在发电厂附近，以最大限度地降低运营成本，可以说，谁掌握了廉价的电力,谁就在挖矿竞赛中占据了先机。

大脑中枢：挖矿软件与矿池协议

随机配图