2009年1月3日,中本聪在创世区块中挖出了第一批比特币，标志着这个基于区块链的加密货币正式诞生，与今天动辄需要专业ASIC芯片、庞大矿场和巨额能源投入的挖矿生态不同，比特币早期的挖矿门槛极低——任何拥有一台普通电脑的人，都能参与到这场“数字淘金热”中，而这一切，都得益于那些看似简陋却意义非凡的最早的比特币挖矿工具，它们不仅是技术演化的起点，更承载着比特币去中心化、人人可参与的初心。
挖矿的初心：CPU是唯一的“入场券”
比特币的挖矿本质是通过哈希运算竞争记账权,而最早的挖矿算法“SHA-256”，对当时的计算设备而言，并非什么高难任务，中本聪在设计时并未预见到比特币会成为全球性现象，因此最初的挖矿工具就是最常见的中央处理器（CPU）——无论是个人台式机、笔记本，还是服务器，只要能运行比特币客户端（当时称为“Bitcoin”），就能通过CPU进行哈希运算。
2009年1月,中本聪本人用一台普通电脑的CPU挖出了创世区块，并获得了50枚比特币奖励，随后，早期参与者如“比特币之父”哈尔·芬尼（Hal Finney）也紧随其后，用自己的电脑CPU参与挖矿，这一时期，挖矿几乎与“电脑运算”划等号：用户只需下载比特币客户端，点击“Generate Bitcoins”（生成比特币），电脑就会自动开始计算，算力高低仅取决于CPU的性能，普通家用电脑的CPU（如Intel酷睿2、AMD速龙系列）算力通常在几Mhash/s至几十Mhash/s之间，但当时全网算力极低，单个CPU挖出比特币的概率并不算低。
GPU挖矿革命：当游戏显卡遇上比特币
随着比特币逐渐吸引极客圈关注,参与人数增多，CPU挖矿的效率开始显现不足，CPU虽然通用性强，但设计上侧重复杂指令处理，而挖矿所需的重复哈希运算更依赖并行计算能力——这正是图形处理器（GPU）的强项。
2010年5月,一位化名“ArtForz”的程序员首次尝试用GPU进行比特币挖矿，并取得了突破性进展，他发现，高端游戏显卡（如ATI Radeon 5870）凭借数百个流处理器，在并行计算上的算力远超CPU——同一张显卡的算力可达CPU的几十倍甚至上百倍，这一发现迅速在社区传播，GPU挖矿由此拉开序幕。
与CPU挖矿不同,GPU挖矿需要借助第三方软件，如“Phoenix”或“ poclbm-miner”，这些工具能调用显卡的并行计算能力，专门优化SHA-256算法，一时间，二手显卡市场火爆，玩家们纷纷拆下游戏显卡加入挖矿大军，GPU挖矿不仅大幅提升了个人挖矿效率，更让比特币网络的算力在几个月内从几Ghash/s飙升至数百Ghash/s，标志着比特币挖矿从“个人电脑娱乐”向“专业化计算”迈出了关键一步。
FPGA挖矿：短暂的“中间形态”
GPU挖矿的普及也带来了新的问题：显卡并非专为挖矿设计，功耗高、稳定性不足，且普通用户难以大规模配置，为了寻求更高效、更专注的挖矿设备，2011年前后，现场可编程门阵列（FPGA）
